Majestátny strom Joshua Tree so svojimi spletenými konármi obrátenými k nebu a ostnatými plodmi rastie v nadmorských výškach 900 až 1500 m. Je to strom extrémneho sucha a vyskytuje sa iba na niektorých miestach Kalifornie a nikde inde na svete.
Jeho latinský názov je Yucca brevifolia, vlastne stromom by sa nazývať nemal, pretože je veľkou rastlinou - druh Juky obrovskej. Svojou výškou 5 až 15 m a obvodom kmeňa až 4 m je obrom medzi svojimi druhmi. Má robustný vzhľad a jeho mocné vetvy sa rozprestierajú do všetkých strán. Niektoré stromy neskoro na jar zakvitnú a majú plody, ale nie každý strom rozkvitne v každom roku. Dožívajú sa až 700 rokov, ale vek stromu je ťažké stanoviť, pretože tieto rastliny nevytvárajú letokruhy.
Najpozoruhodnejšie stromy sa nachádzajú v oblasti Joshua Tree National Monument, ktorá bola vytvorená už v roku 1936 v juhovýchodnej Kalifornii. V roku 1994 sa z chránenej oblasti stáva Joshua Tree National Park. Neďaleko leží známe mesto Palm Springs. V národnom parku, okrem žulových masívov vyhľadávaných horolezcami, priťahujú po celý rok davy turistov a návštevníkov tejto púštnej oázy práve rozsiahle porasty Joshua Tree.
Jozueho alebo Ježišov strom sa považuje za najstarší strom a objavili ho pred mnohými rokmi domorodí obyvatelia. Bol pre nich užitočnou rastlinou, plietli z neho koše a sandále. Surové či pečené puky kvetov alebo semien im slúžili ako potrava.
Za svoje neobvyklé meno vďačí Jozueho strom prvým mormonským osadníkom, ktorí začiatkom 19. storočia putovali týmto smerom na západ. V podobe stromu videli svojho vodcu a verili, že svojimi konármi im ukazuje cestu cez nehostinné prostredie a privádza ich do zasľúbenej zeme.
V biblickej knihe Book of Joshua sa píše o starozákonnom izraelskom vodcovi menom Jozua. Strom s vysokými vetvami a fúzatým vzhľadom akoby im pripomínal túto veľkú osobnosť - stojaceho muža s roztiahnutými rukami. Podľa Biblie sa práve Jozue modlil k Bohu so zdvihnutými rukami, aby Boh nedal zapadnúť slnku, pokým neskončia svoje ťaženie.
Pozeráme sa ako neďaleko cesty práve padla veľká lavína. Nahromadená hmota sa z kopca obrovskou rýchlosťou, sprevádzaná kúdolom prachu, zosunula dole. Akurát to nebol sneh, ako poznáme lavíny u nás doma, ale masa piesku.
